馬祖道一師承南嶽懷讓大師，在中國佛教禪宗史上，占有極重要地位。他繼承了菩提達摩祖師至六祖慧能大師以來「以心傳心」的宗旨，並加以發揚光大，衍倡「即心即佛」、「非心非佛」、「平常心是道」等核心教義，強調內心覺悟才是通往禪道的途徑。
六祖早年就曾告知懷讓大師：「西天二十七祖般若多羅尊者曾預言：在你門下將出一馬駒，踏殺天下人」，所指即為懷讓大師日後的入室弟子──馬祖道一禪師，而所謂踏殺天下人，則是指當時世上多為著相修佛的人，等到這匹駿馬一出，就會將這些人踩踏得七零八落；果然，後來馬祖道一禪師將源於世尊的禪宗正法大為弘揚廣傳，曾在江西廣設48處道場，座下並開展出臨濟宗和溈仰宗兩大法系。
磨磚不能成鏡 修行在心不在坐
馬祖道一禪師尚未悟道前，幾乎不與其他人來往，每天從早到晚非常認真地坐禪。有一天，懷讓大師看他又在坐禪，於是問馬祖道一：「你每天坐禪是為了什麼？」馬祖道一回答：「我想要成佛！」
懷讓大師聽了，沒有多說什麼，卻走到外面拿起一塊磚頭，在馬祖道一面前開始推磨，馬祖道一覺得非常奇怪，便開口詢問：「師父，您為什麼要磨磚？」大師說：「我要將它磨成鏡子呀！」馬祖道一不解地問：「磚塊怎麼可能磨成鏡子呢？」此時，懷讓大師笑著說：「既然磨磚不能成鏡，坐禪又豈能成佛呢？」
馬祖道一接著又問：「坐禪不能成佛，如何才能成佛？」懷讓大師沒有正面回答，而是反問他：「如果駕著牛車在路上走，車子不動了，你是要打車呢？還是打牛？」他看馬祖道一還是心存疑惑，又繼續開示：「你從早到晚認真打坐，是想學坐禪、還是學作佛？若是學坐禪，禪不是靠打坐就能得到的；若是學作佛，佛也沒有一定的形象。」
至此，馬祖道一終於恍然大悟，明白了自己的身與心就像車與牛的關係，如果一直執著於身體表相的坐禪，而心沒有開悟，那麼不論坐多少年，都無法成佛；此後10年，馬祖道一就隨侍懷讓大師身側，參禪悟道。
這就是著名的「磨磚成鏡」禪宗公案，告訴世人相法修行不可能成佛，必須直指本心，才能見性成佛；這是1000年前聖哲明確呼籲世人正法修行的重要性，但是1000年後的現今，坊間大部分的修行團體仍然執著於唸佛、拜懺、誦經、持咒、靜坐等早晚課的修行方式，這種用意識修行的傳統窠臼，實質上就是相法修行，已偏離正法修行甚遠。
即心即佛 非心非佛
馬祖道一禪師的傳法特色，除了從許多相關的公案可以看出禪師接引的方式很活潑，特別生活化之外，他最常被後世提出探討的，還有「即心即佛」、「非心非佛」的觀點。
在《馬祖道一禪師語錄》曾記載：法常禪師初參馬祖道一禪師時問道：「如何是佛？」馬祖道一禪師云：「即心是佛。」法常禪師聽了立刻大悟，了悟每個人都有佛性，只要能直指本心，就能成佛。
後來馬祖道一禪師聽聞法常禪師於梅山住山，想了解他開悟的程度，便遣派一名弟子前去試探：「你初參馬祖大師時，悟到什麼？」法常禪師回答︰「大師教我『即心即佛』。」
但派去的弟子接著表示，馬祖道一禪師後來對大家的開示已不同了，目前改成「非心非佛」了。法常禪師聽了，只說：「任他『非心非佛』，我只管『即心即佛』。」弟子回去後，將對話一一稟告馬祖道一禪師，禪師聽了微笑說︰「梅子成熟了。」正式印可法常禪師已經開悟。
建立寺院 開創叢林制度
出生於唐代的馬祖道一禪師，對中國佛教禪宗還有一個相當重要的建樹；禪師之前的禪宗祖師，修行方式多沿襲印度的托缽行腳，沒有自己固定共修的寺院，但從馬祖道一禪師開始，因為門徒眾多，於是開始建立屬於自己的寺院系統，制定管理規矩。所謂「馬祖創叢林，百丈立清規」，就是馬祖道一禪師創立了叢林制度，其弟子百丈懷海再把僧團寺院組織發展得更完整。
因此，馬祖道一禪師對後世禪宗的影響廣泛，當時禪師門下極盛，號稱有「八十八位善知識」，法嗣139人，其中以百丈懷海、南泉普願、西堂智藏最為聞名。同時，馬祖道一禪師所創立的洪州宗，在宋代發展出臨濟宗、溈仰宗兩大禪宗法脈，其中臨濟宗一直傳承並盛行至今。
文／陳羿緻
❤圖文摘錄自禪天下《馬祖道一禪師修禪心法》，閱讀全文，歡迎訂閱《禪天下數位電子雜誌》
